Här får självkörande taxibilar börja användas dygnet runt.
Efter en lång process har de två amerikanska ”robotaxi”-bolagen Waymo och Cruise fått tillstånd att börja använda sina självkörande taxibilar i San Fransisco dygnet runt, alla dagar i veckan — det rapporterar amerikanska medier.
Tidigare har bolagen endast haft tillstånd för begränsad verksamhet för sina fordon.
Godkännandet, som utfärdats av myndigheten California Public Utilities Commission, har varit omdebatterat. Kritikerna menar att tekniken bakom de självkörande fordonen ännu inte är fullt utvecklad, och att taxibilarna riskerar att orsaka trafikolyckor till följd av plötsliga stopp eller de riskerar att vara i vägen för utryckningsfordon.
Förespråkarna anser att de självkörande fordonen bidrar till en bättre miljö, fler transportalternativ och att de kommer att göra trafiken säkrare, inte minst på grund av de självkörande fordonen aldrig blir ”onyktra, trötta eller distraherade”.
Icke desto mindre framhåller CPUC-kommissionären Darcie Houck till tidningen Wired att tillståndet är behäftat med ”ett oerhört stort ansvar, och att bolagen nu måste leva upp till detta ansvar genom att sätta säkerheten i första rummet”.
Företagen själva, som även bedriver verksamhet i staden Phoenix i delstaten Arizona, säger att de nu kommer att expandera sin verksamhet i San Fransisco successivt och att det finns en stor efterfrågan på deras tjänster.
— Tillståndet innebär en historisk milstolpe för vår verksamhet och ger oss en position där vi kan konkurrera med traditionella taxitjänster, säger Drew Pusateri, talesperson för GM-ägda Cruise, till CNN Business.
Även Waymo, som ingår i samma koncern som Google, betonar tillståndets historiska betydelse.
— Beskedet betyder att vi på alllvar kan inleda vår kommersiella verksamhet i San Fransisco, säger Waymos vd Tekedra Mawakana i ett pressmeddelande.