REPORTAGE. Göteborgsbaserade AGVE har en lång historia av att utveckla högteknologiska AGV:er till en rad sektorer och länder. Med en stark ägare i ryggen siktar man på dubblad omsättning inom några år.
Många av Transportnytts läsare vet förstås redan vad en AGV är, men för den oinvigde kan det vara bra att känna till att AGV står för Automated Guided Vehicle och att en AGV — enkelt uttryckt — är en elektriskt driven, självkörande vagn eller truck som transporterar gods.
Det låter som sagt enkelt, men är tämligen komplicerat — något som framgår tydligt när man hälsar på hos AGV-företaget AGVE i Askim i södra Göteborg.
Här har man ända sedan 1985 utvecklat högteknologiska AGV:er med tillhörande styrsystem åt företag och verksamheter världen runt inom sektorer som exempelvis tillverkningsindustrin, läkemedelsbranschen, fordonsindustrin, pappersindustrin samt logistik- och lagersektorn.
— Grundtanken hos företagets grundare var att utveckla och sälja den elektronik och mjukvara som krävs för att automatisera en AGV. I början såldes teknologin vidare till andra företag som själva installerade mjukvaran i truckar och vagnar. Efterhand utvecklade AGVE verksamheten till att även själva konstruera och producera AGV:er ihop med mjukvara och styrsystem, säger Jörgen Lindgren, vd och koncernchef för AGVE.
Volvo tidigt ute
Automated Guided Vehicles har funnits länge, enligt Jörgen Lindgren ända sedan 1950-talet, men det verkliga genombrottet för tekniken i såväl Sverige som globalt kom när Volvo började använda AGV:er i sin Kalmarfabrik i början av 1970-talet. Planen var att man skulle bygga bilarna direkt på AGV:erna och därigenom skapa en bättre arbetsmiljö och bli en mer attraktiv arbetsgivare.
— Faktum är att Göteborgsregionen varit ett riktigt center i världen för AGV-teknologin. Här har funnits och finns en rad företag i branschen, berättar Jörgen Lindgren och tillägger:
— Det går också att med fog säga att AGVE var mycket tidigt ute med sin affärsidé när företaget grundades.
Nämnda affärsidé har utvecklats med årens lopp, samtidigt som det har skett både ägarskiften och organisatoriska förändringar.
— Under 10-talet övergick bolaget till att bli kund- och marknadsdrivet och började då sälja kompletta AGV-system direkt till slutkunderna, istället för att som tidigare mest sälja genom partners och integratörer. Via företagsförvärv kunde vi också växa på eftermarknadssidan, vilket idag är en allt viktigare del av verksamheten, säger Jörgen Lindgren.
Köpt av japansk koncern
2018 skedde ännu en avgörande fas i företagets utveckling, då det köptes upp av den japanska industrikoncernen Murata Machinery.
— Murata Machinery är ett familjeägt företag som funnits sedan 1935 och är verksamt över hela världen. Man började med att tillverka maskiner till textilbranschen, men har sedan dess breddat verksamheten betydligt. Redan 1962 började man med det som heter L&A, alltså Logistics and Automation, och vi är då ett fristående dotterbolag inom den divisionen.
Enligt Jörgen Lindgren har det betytt oerhört mycket att ingå i den japanska industrikoncernen.
— Många börsnoterade bolag jagar efter mesta möjliga lönsamhet på kortast tid och med minsta möjliga ansträngning. Men Murata är familjeägt och har en annan strategi och affärsfilosofi, där de tänker: ”Hur kan vi hjälpa våra kunder så att de blir nöjda med oss?”. Det är på det sättet de skapar en långsiktig lönsamhet.
”Menar vad de säger”
Jörgen Lindgren har en lång relation till Murata Machinery och intygar med emfas att den japanska affärsfilosofin inte alls är bara tomma ord och floskler.
— Jag är utbildad elkraftsingenjör och har arbetat hela mitt vuxna liv inom AGV-branschen. 1987 anställdes jag på ett Volvo-bolag som hette ACS, där jag var med om att utveckla styrsystem till AGV:er. Sedan gick jag till företaget NDC, där jag var kvar till 2013. Under tiden hos NDC fick jag jobba med en ny partner, som var just Murata Machinery. Så jag har haft mycket med Murata och dess ägarfamilj att göra, och kan verkligen intyga att de menar vad de säger när det gäller långsiktighet och kundfokus.
Tummen upp
När Jörgen Lindgren 2015 blev anställd som marknadschef hos AGVE var det självklart för honom att ge tummen upp till att Murata Machinery gick in som nya ägare till Askimsföretaget.
— Efter uppköpet 2018 har vi ökat omsättningen betydligt. Då låg omsättningen på drygt 80 miljoner kronor, förra året var den omkring 150 miljoner, säger han och fortsätter:
— Anledningen till att Murata ville köpa oss är att de ville få tillgång till vår teknologi och våra styrsystem. Inför uppköpet skickade de ett antal personer som analyserade vad vi gjorde, och sedan dess är vår teknologi standarden i alla AGV:er som Murata-koncernen tillverkar.
Enkelt uttryckt köper Murata Machinery den teknik som AGVE utvecklar och tillverkar, vilket innebär att den japanska koncernen i princip är en kund åt AGVE.
— Vi har förstås en mängd direktkunder världen över, framförallt i Europa och USA, men Murata-sfärens kunder — som främst finns i Asien och Nordamerika — blir allt viktigare för oss. Det ger oss en väldigt stor ekonomisk trygghet.
Skräddarsyr lösningar
I AGVE-byggnaden i Askim arbetar 72 medarbetare, varav 44 tillhör teknikavdelningen. All utveckling och tillverkning av företagets mjukvara sker in house, medan den mekaniska produktionen läggs ut på företag runtom i Västsverige.
Slutsammansättningen av AGV:erna sker sedan i företagets verkstad, där tolv medarbetare monterar ihop och testar vagnarna och truckarna.
— Inför varje nytt projekt tittar vi på kundens specifika behov och sedan skräddarsyr vi en lösning. Det gör att serierna blir ganska små, oftast max 20-30 fordon, säger Jörgen Lindgren och berättar att man levererar allt från gaffeltruckar och smalgångstruckar till plattformar och dragtruckar, vilka har lyftkapaciteter från ett par ton upp till 65 ton och som mest kan nå upp till 11 meter. Givetvis erbjuder man kunderna en mängd olika batterilösningar och navigationssystem.
— Den typiska kunden för oss finns inom tillverkningsindustrin där man har minst tvåskift och har behov av specialanpassade lösningar, säger Jörgen Lindgren.
”Fantastisk erfarenhetsbank”
Med den starka industrikoncernen Murata Machinery i ryggen — vars senaste årsomsättning uppgick till motsvarande cirka 110 miljarder kronor — har AGVE nu satt upp ett tufft tillväxtmål.
— Långtidsstrategin är att vi ska växa och överstiga 300 miljoner fram till 2028-2029. Det ska vi nå främst genom att sälja via våra ägare i Asien och Nordamerika, säger AGVE:s vd och koncernchef Jörgen Lindgren och avslutar:
— Vi har en fantastisk erfarenhetsbank här i huset och väldigt liten personalomsättning. Så även om tillväxten ökar så är det inte säkert att vi ska bli så många fler anställda. Blir man över hundra på ett företag så tappar man det familjära.
—————————————–
FAKTA AGVE
Verksamhet: Utvecklar och levererar AGV:er med tillhörande styrsystem
Grundat: 1985
Placering: Huvudkontor i Göteborg, med filialer i Nederländerna, Tyskland, Italien, UK, USA och Sydkorea
Vd och koncernchef: Jörgen Lindgren
Antal anställda: 72 i Sverige, ca 50 globalt
Omsättning: ca 150 MSEK (2024)
Övrigt: Är sedan 2018 ett fristående dotterbolag inom den japanska industrikoncernen Murata Machinery
