E-handeln driver upp paketvolymerna men brevmängderna fortsatte att minska trots draghjälp av valperiodens utskick. USA:s statliga postjätte USPS genomlider svåra tider ekonomiskt, och vill nu bland annat dra ned på lördagsutdelningen.
Kvartalet från oktober till december 2012 blev en rejäl uppryckning jämfört med året innan, men finansiellt sett ändå en svidande förlust för USA-postverket. Underskottet blev motsvarande 8 miljarder kronor (1,3 miljarder dollar), vilket trots allt innebar en förbättring med 13 miljarder kronor. Intäkterna låg sammantaget stilla jämfört med motsvarande period året innan, medan kostnaderna minskade.
Om man skiljer paketen från breven framträder samma bild som i Europa, frambringad av e-handeln: varuförsändelserna ökar, medan brev såsom fakturor och ordrar lämnar flödet för att istället förmedlas digitalt. Intäkterna på förstaklassbrev sjönk 3,1 procent, och detta efter ett tapp med 4,5 procent redan under räkenskapsåret dessförinnan (från oktober 2011 till september 2012). Kvartalets intäkter för paketleveranserna växte dock med 4,7 procent jämfört med motsvarande period året innan, och de står nu för närmare 18 procent av koncernintäkterna. I senaste årsbokslutet landade USPS totala intäkterna på cirka 410 miljarder kronor.
Ekonomin för USPS har tyngts svårt av nya statliga krav på pensionsavsättningar inför framtiden. Av förra räkenskapsårets förlust på jämnt 100 miljarder kronor (15,9 miljarder dollar) utgjordes 70 miljarder av pengar som skulle ha betalats in till staten enligt det nya särskilda pensionsprogrammet. USPS har löst knipan tillfälligt genom att helt enkelt skolka från inbetalningen, och har aviserat att pengar inte kommer att finnas för detta framöver heller.
Ändå presenterar företaget ett förslag om hur 70 miljarder kronor per år (10,8 miljarder dollar) ska kunna sparas i verksamheten, vid sidan av 45 miljarder kronor i årliga pensionsavgifter som man vill komma undan genom en önskad lagändring.
Att centralisera produktionsanläggningar och ersätta postkontor med ombudsnät är tänkt att ge de största besparingarna. Uppsägningar och omplaceringar av anställda beräknas ske. Men motsvarande 17 miljarder kronor ska också sparas bland annat genom att dagens lördagsutdelning av brev till gatuadresser slopas, är det tänkt. Inskränkningen av tjänsten genomförs ungefär den 5 augusti. Lördagsbrev fortsätter dock att delas ut till boxadresser, och paketutkörning fortsätter att ske även på lördagar.
