INTERVJU. Möt Åsa Björnemark, ny vd för mjukvaruföretaget Vector Sweden.
Åsa Björnemark må vara ny på posten som vd för mjukvarubolaget Vector Sweden men är långtifrån ny inom företaget.
— Jag har arbetat inom Vector Sweden sedan 2003. Då var det ett ganska litet företag med knappt 300 medarbetare globalt, men sedan dess har vi utvecklats och genomgått flera transformationer. Vi har förstås även haft en del ups and downs, säger Åsa Björnemark.
Vector Sweden är en del av den tyska koncernen Vector Informatik, grundat i Stuttgart 1988. Globalt är man idag verksamma i de flesta världsdelarna med över 4 500 anställda, medan man för svenskt vidkommande har cirka 80 anställda på huvudkontoret i Göteborg och ett tjugotal på filialen i Linköping.
Startade i källarlokal
— Företaget grundades av tre tyska ingenjörer i en källarlokal, som så många andra techbolag. Skillnaden är att det skedde i Stuttgart och inte Silicon Valley, berättar Åsa Björnemark och tillägger att koncernen idag är en familjeägd stiftelse.
— När de tre ägarna närmade sig pensionsåldern insåg de att Vector skulle kunna bli en munsbit för en stor drake. Därför grundade de en stiftelse som dels gör att företaget inte kan säljas och kan fortsätta vara oberoende, dels gör att vi kan genomföra långsiktiga investeringar. Plus att vi genom stiftelsen kan bidra till samhället via olika projekt.
Så vad är det då Vector gör egentligen? Enkelt uttryckt handlar det om att man utvecklar och levererar mjukvarusystem åt fordonsindustrin och andra branscher.
— Om jag är på middag och någon frågar vad vi gör brukar jag säga att vi är lite som till exempel Microsoft, men för fordonsindustrin och andra kunder, säger Åsa Björnemark och utvecklar:
— När du köper en laptop så tänker du inte så mycket på vilket operativsystem den har. Men utan ett operativsystem så kan du inte arbeta med din laptop. Ungefär så skulle man kunna beskriva det vi gör.
Levererar mjukvara
Mer specifikt är det alltså inte Vector som utvecklar alla de digitala och ofta uppkopplade assistans- och säkerhetssystem som dagens fordon är fullproppade med. Däremot levererar de mjukvaran som krävs och är en förutsättning för att fordonstillverkarna ska kunna utveckla och installera nämnda system.
— Vår mjukvara ligger så att säga under fordonstillverkarnas digitala system. Det är alltså de operativsystem och drivrutiner som måste finnas där för att allt det andra ska fungera, säger Åsa Björnemark och tillägger:
— I vår mjukvarustack ingår också cybersäkerhetssystem som gör att obehöriga inte kan hacka sig in och uppdatera mjukvaran i exempelvis en lastbil. Det är förstås otroligt viktigt: en lastbil får ju helt enkelt inte kunna hackas.
Just lastbilssektorn har tidigare legat steget före personbilarna när det gäller uppkopplade system, förklarar Åsa Björnemark. Orsaken är att åkerier tidigt velat ha koll på hur lastbilarna mår och hur chaufförerna kör fordonen.
— Å andra sidan har lastbilsbranschen varit på efterkälken när det gäller förarassistanssystem, eftersom det har kostat för mycket. Men med dagens lagkrav så är de alltmer tvungna att installera även sådant, och det gäller ju förstås även lätta lastbilar.
Arbetar främst mot fordonsindustrin
Även om kundkretsen skiljer sig åt en aning globalt sett är det alltså fordonsindustrin som Vector-koncernen främst arbetar åt. Enligt Åsa Björnemark är majoriteten av den svenska verksamheten — som även omfattar Danmark, Finland, Norge och Island — knuten till fordonsindustrin med stora och välkända kunder som Volvo Group, Volvo Cars och Scania/Traton.
— Utöver det har vi också en hel del truckföretag som kunder, plus att våra säkerhetskritiska system numera används inom sektorn för medicinteknik — alltså till exempel kirurgrobotar — och inom järnvägssektorn, säger Åsa Björnemark och tillägger att man också blivit allt mer verksamma inom försvarsindustrin.
— Under min tid på Vector har vi transformerat oss ett antal gånger. Jag tror det är viktigt för alla företag som har funnits en längre tid att göra sig relevant för nya strömningar på marknaden. I början på 2000-talet var det vanligt att vi levererade mätutrustning till lastbilar som betedde sig udda och sedan loggade körbeteendet för att se om man hittade något. Efterhand blev det mer att vi skulle verifiera säkerhetskritiska system, och idag vill alla kunder ha en full ”mjukvarufabrik” automatiserad i molnet, säger hon och tillägger:
— Vårt bolag har lyckats byta inriktning, vilket har varit nödvändigt.
Utmaningar och stålbad
Likt många andra företag har Vector haft sina utmaningar de senaste tjugo åren. Åsa Björnemark nämner krisen efter Lehman Brothers-kraschen 2008-2009 och pandemin som exempel på stora prövningar. Idag är det hotet från den kinesiska fordonsbranschen som spökar.
— Visst märker vi av oron hos de europeiska fordonstillverkarna, att de pratar om att de kinesiska elfordonen ska ta över. Visserligen tror jag att såväl den europeiska som svenska fordonsbranschen och även vi själva ska klara av den här utmaningen, men det kommer att bli ett stålbad, säger Åsa Björnemark, som är utbildad civilingenjör och har arbetat med mjukvara ”på ett eller annat sätt” hela livet.
— Jag gick först på Chalmers där jag tog en kandidatexamen inom realtidssystem. Sedan läste jag till master of engineering — alltså civilingenjör — i Sydney i Australien, där ämnet var programmering.
Innan hon kom till Vector Sweden 2003 arbetade hon först på Bosch i Sverige. Därefter gick hon vidare till företaget Bluelabs, som var en del av IT-konsultfirman Frontec, och var då placerad som konsult hos Volvo Cars.
— Ja, det har faktiskt blivit fordonsindustrin för mig för nästan hela slanten.
