E-handelsgiganten Amazon har fått tillstånd av Storbritannien att göra djärvare tester med drönarleveranser än vad som tillåtits av USA. Amazon refererar till samarbetet som ett partnerskap med den brittiska staten.
Tre nya aspekter är centrala i de försök som den brittiska luftfartens regleringsmyndighet CAA nu har givit grönt ljus för:
* Drönare får fjärrstyras utan att operatören ser den direkt, utanför stadsbebyggelse.
* Försöket omfattar tester av sensorer som gör att drönarna kan identifiera och undvika hinder.
* Flera drönare med långt automatiserad styrning får hanteras samtidigt av en operatör.
Amazon Prime Air är företagets namn på den tilltänkta modellen för drönarleveranser. Försändelser på upp till 2,3 kilo ska kunna levereras inom 30 minuter från beställning, är tanken. Drönarna ska väga högst 25 kilo och hålla sig under 120 meters höjd. Räckvidden ska vara minst 16 kilometer.
CAA:s regelverksdirektör Tim Johnson ser Amazons tester som ett underlag för hur reglerna ska utformas framöver.
– Vi vill möjliggöra innovationen som följer med utvecklingen av drönartekniken, genom att integrera drönarna i luftfartssystemet på ett säkert sätt, säger han, enligt Amazons pressmeddelande.
Hur drönarna kommer att se ut i framtiden är långt ifrån klart. Såväl farkosten som leveransmekanismen kommer att utvecklas över tid, uppger Amazon, som säger sig ha utvecklat över ett dussin prototyper. I en video illustrerar Amazon hur en leverans skulle kunna gå till med en av dem.
